ये शब्द 49 वर्षीय महिला सूफिया अब्दुल वाहिद खान की अविश्वसनीय यात्रा को परिभाषित करते हैं, जिन्होंने शिक्षा के माध्यम से वंचित बच्चों के भविष्य को बदलने के लिए अपना जीवन समर्पित कर दिया है। सूफिया अब्दुल वाहिद खान एक असाधारण महिला हैं जिनके साहस और दूरदर्शिता ने झुग्गी-झोपड़ियों के बच्चों में आशा का संचार किया है। उनका सफर कभी आसान नहीं था.
एक बच्ची के रूप में, उन्होंने प्रत्यक्ष रूप से देखा कि कैसे सीमित अवसर, विशेषकर हाशिए पर रहने वाले समुदायों में, संभावनाओं को रोक सकते हैं। परिवर्तन के लिए एक ताकत बनने के लिए दृढ़ संकल्पित होकर, उन्होंने सरकारी बीएमसी स्कूलों में स्वयंसेवा करना शुरू कर दिया और उन बच्चों को मुफ्त ट्यूशन देना शुरू कर दिया जो अतिरिक्त कक्षाओं का खर्च वहन नहीं कर सकते थे। लेकिन उनका असली मिशन शादी के बाद शुरू हुआ जब वह मालवनी, मलाड (पश्चिम), मुंबई चली गईं। यहां उनका सामना ऐसे बच्चों से हुआ, जिन्हें शिक्षा के बिना छोड़ दिया गया था, बाल श्रम के लिए मजबूर किया गया था, या वित्तीय संघर्षों के कारण सड़कों पर घूमने के लिए छोड़ दिया गया था। इन झुग्गियों में गरीबी सिर्फ आर्थिक नहीं थी, यह अवसर, आशा और टूटे हुए सपनों की गरीबी थी। अपने पति श्री के अटूट समर्थन से अब्दुल वाहिद खान और अपने ससुराल सूफिया ने समुदाय के हर घर में जाने का बीड़ा उठाया। उन्होंने अभिभावकों से बात की, उनकी चिंताओं को सुना और उन्हें अपने बच्चों को स्कूल भेजने के लिए प्रोत्साहित किया। कई लोगों ने अपने बच्चों को शिक्षित करने की इच्छा व्यक्त की, लेकिन वित्तीय कठिनाइयों के कारण वे ऐसा करने में असमर्थ थे। इनमें से कुछ बच्चों के पास अविश्वसनीय रूप से प्रतिभाशाली होने के बावजूद अपनी क्षमता विकसित करने के लिए संसाधनों का अभाव था।
शिक्षा को सुलभ बनाने के लिए दृढ़ संकल्पित, सूफिया ने अंबोजी वाडी और आज़मी नगर में मुफ्त ट्यूशन कक्षाएं शुरू कीं, जिससे एक ऐसा स्थान तैयार हुआ जहां बच्चे सुरक्षित, पोषित वातावरण में सीख सकें। हालाँकि, उनकी पहल के लिए समर्थन हासिल करना एक कठिन लड़ाई थी। उसने विभिन्न धर्मार्थ ट्रस्टों और गैर सरकारी संगठनों से संपर्क किया, जिनमें से कई ने उसे मना कर दिया। उसे निराशा, संदेह और पूर्ण अस्वीकृति का सामना करना पड़ा। लेकिन उसने हार मानने से इन्कार कर दिया ।
सूफिया 18 साल से मालवनी में छोटे पैमाने पर काम कर रही थीं, लेकिन जब COVID-19 महामारी ने दुनिया को हिलाकर रख दिया, तो उन्होंने इसे अपने समुदाय के लिए कदम बढ़ाने के अवसर के रूप में देखा। सामाजिक दूरी और सुरक्षा उपायों को ध्यान में रखते हुए, उनकी टीम ने लोगों को उनकी बुनियादी जरूरतों को पूरा करने में मदद करने के लिए अथक प्रयास किया, राशन किट, दवाएं और चिकित्सा सहायता प्रदान की, साथ ही यह भी सुनिश्चित किया कि संकट के बावजूद बच्चों की शिक्षा जारी रहे। महामारी के दौरान उनके अनुभव ने वास्तव में एक महत्वपूर्ण सबक के प्रति उनकी आंखें खोल दीं, जिससे उन्हें आर्थिक रूप से वंचित बच्चों की मदद करने के उद्देश्य से एक धर्मार्थ ट्रस्ट शुरू करने की प्रेरणा मिली। इस जुनून के कारण जून 2021 में ग्रासरूट्स फाउंडेशन का निर्माण हुआ, जो आधिकारिक तौर पर महाराष्ट्र के चैरिटी कमिश्नर के साथ पंजीकृत है। अपने माता-पिता और ससुराल वालों परिवारों के सहयोग से, उन्होंने अपने मिशन को आगे बढ़ाने के लिए एक अंग्रेजी माध्यम स्कूल भी खोला। इस बार न केवल वंचितों के संघर्षों पर प्रकाश डाला गया, बल्कि उनके प्रयासों को व्यापक बनाने के दृढ़ संकल्प को भी बढ़ावा मिला, जिसके परिणामस्वरूप एक व्यापक स्कूल की स्थापना हुई। “इंडियन ग्लोरी इंग्लिश हाईस्कूल” सपनों के लिए एक सुरक्षित ठिकाना। सूफिया के अथक प्रयास की परिणति अंबोजीवाड़ी, गायकवाड़ नगर, मलाड (पश्चिम), मुंबई में इंडियन ग्लोरी इंग्लिश हाई स्कूल की स्थापना के रूप में हुई। एक छोटी सी पहल के रूप में शुरू हुआ यह स्कूल अब 348 छात्रों के साथ एक पूरी तरह कार्यात्मक स्कूल में विकसित हो गया है, जिसका मार्गदर्शन युवा दिमागों को आकार देने के लिए प्रतिबद्ध महिला शिक्षकों की एक भावुक टीम द्वारा किया जाता है।
स्कूल गुणवत्तापूर्ण शिक्षा प्रदान करता है, लेकिन यह एक शिक्षण संस्थान की पारंपरिक भूमिका से भी आगे जाता है। यह ऑफर:
● उन बच्चों के लिए एक सुरक्षित और संरचित वातावरण जो अन्यथा अकेले रह जाते जबकि उनके माता-पिता लंबे समय तक काम करते हैं।
● पौष्टिक भोजन, यह सुनिश्चित करना कि भूख सीखने के रास्ते में न आए।
● चिकित्सा जांच और भावनात्मक समर्थन, शारीरिक कल्याण और मानसिक स्वास्थ्य दोनों को संबोधित करना।
“इनमें से कई बच्चे अविश्वसनीय रूप से बुद्धिमान और मेहनती हैं। कोविड के समय में, एक सामाजिक गतिविधि करते समय हमने झुग्गी-झोपड़ियों में ऐसे लोगों की खोज की जो पैसे से वंचित थे, और उनकी शिक्षा और बुनियादी रोटी और मक्खन बंद थे। इन घरों के बच्चे अवसाद से गुजर रहे थे। हमने इसे एक जिम्मेदारी के रूप में लिया और अतिरिक्त गतिविधियों के साथ एक स्कूल शुरू किया ताकि ये तेज दिमाग चमत्कार कर सकें।” सूफिया बताती हैं. “लेकिन सही मार्गदर्शन के बिना, वे नकारात्मक प्रभावों के प्रति संवेदनशील होते हैं। हमारा लक्ष्य उनकी क्षमता का पोषण करना, उन्हें दिशा प्रदान करना और उन्हें यह एहसास कराने में मदद करना है कि उनकी परिस्थितियाँ उनके भविष्य को परिभाषित नहीं करती हैं।” स्कूल सुबह 7:00 बजे से शाम 6:00 बजे तक दो पालियों में संचालित होता है, जिससे यह सुनिश्चित होता है कि छात्रों को पर्याप्त ध्यान और मार्गदर्शन मिले। कुछ कक्षाएँ किराए की जगह पर हैं, जबकि अन्य को नवीनीकरण की सख्त ज़रूरत है। इन चुनौतियों के बावजूद, स्कूल आशा की किरण के रूप में खड़ा है, यह साबित करते हुए कि समर्पण के साथ, सबसे कठिन परिस्थितियों को भी बदला जा सकता है।